Os dados para o consumo são bastante preocupantes e reflectem um baixo índice de confiança dos consumidores, principalmente na Alemanha, onde a queda desta componente foi mais pronunciada, variando em termos trimestrais -0,7%. O consumo privado na maior economia da zona euro pode recuperar alento no início deste ano, caso as negociações salariais em curso confirmem, como se espera, o aumento significativo do poder de compra das famílias alemãs e este facto tenha impacto na confiança dos consumidores e se traduza num aumento significativo do consumo privado.

Uma análise do contributo dos diferentes sectores para a evolução do PIB na União Económica e Monetária (UEM) no quarto trimestre mostra que o sector da agricultura, caça e pesca e o sector financeiro foram os que mais cresceram em termos trimestrais, respectivamente 1,2% e 0,8%, tendo o sector do comércio, transportes e serviços de comunicação estagnado.

Na reunião de quinta-feira o BCE manteve a taxa de juro de referência inalterada. No discurso que seguiu o anúncio da decisão Trichet frisou, como esperado, os riscos para a inflação reafirmando também que os fundamentos da economia da zona euro continuam a mostrar robustez, apesar da incerteza permanecer elevada. Assim, o BCE adoptou uma posição clara dando sinal ao mercado de que não adoptará uma política monetária expansionista num futuro próximo.

No que toca à revisão das previsões para os próximos dois anos, estas foram mais significativas do que era esperado, na medida em que, considerando o valor médio dos intervalos de previsão, o BCE aponta agora para um crescimento na zona euro de 1,7% em 2008, face a 2% previstos em Dezembro, e para uma ligeira aceleração para 1,8% em 2009. Em termos de inflação, este organismo considera que os preços crescerão acima do objectivo dos 2%, tanto em 2008 como em 2009, situando-se o ponto médio dos intervalos de previsão em 2,9% para 2008 e 2,1% no ano seguinte.

Nos EUA as notícias económicas têm também contribuído para a deterioração das perspectivas económicas, nomeadamente o quadro descrito no livro bege aponta para uma desaceleração do crescimento desde o início do ano em oito das doze regiões.

Destaca-se ainda o discurso de Ben Bernanke, no dia 4 de Março que se dirigiu essencialmente ao sector bancário pedindo que os bancos perdoem parte da dívida a devedores em risco de incapacidade de pagamento. Este apelo surge num contexto de grave crise no mercado imobiliário norte-americano, com aumento da execução de hipotecas, à medida que a desvalorização das habitações se acentua. O discurso do Presidente da Fed fez aumentar a incerteza nos mercados que estão já posicionados para que a próxima decisão da Fed seja de queda de 75 pontos base na taxa dos fed-funds.